বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান আগামী নভেম্বর মাসের মধ্যেই দেশে ফিরবেন—এমন আশা প্রকাশ করেছেন দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমদ। শুক্রবার বিকেলে রাজধানীর গুলশানে নিজ বাসভবনে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি জানান, তারেক রহমানের দেশে ফেরার নির্দিষ্ট তারিখ শিগগিরই জানা যাবে।

এই প্রথম বিএনপির শীর্ষ কোনো নেতা তারেক রহমানের ফেরার বিষয়ে নির্দিষ্টভাবে মাস উল্লেখ করলেন। এর আগে দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরসহ অন্য নেতারা তাঁর শিগগিরই ফেরার ইঙ্গিত দিলেও কোনো দিনক্ষণ জানাননি।

আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তারেক রহমানের অংশগ্রহণ প্রসঙ্গে সালাহউদ্দিন আহমদ বলেন, “দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান অবশ্যই নির্বাচনে অংশ নেবেন। আসন পরে নির্ধারিত হবে। দেশের যেকোনো আসন থেকেই তিনি নির্বাচন করতে পারেন।”

বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া নির্বাচনে অংশ নেবেন কি না, এমন প্রশ্নে তিনি বলেন, “আমরা আশা করি, দেশনেত্রী নিজে শারীরিক অবস্থা বিবেচনায় নিয়ে সিদ্ধান্ত নেবেন। আমরা চাই তিনি নির্বাচনে অংশ নিন।”

জাতীয় পার্টি প্রসঙ্গে সালাহউদ্দিন বলেন, দলটি বৈধ রাজনৈতিক দল এবং তাদের রেজিস্ট্রেশন বহাল আছে। তারা নির্বাচন করবে কি না, সেটি তাদের নিজস্ব সিদ্ধান্ত। তবে তিনি অভিযোগ করেন, “আওয়ামী লীগের রেজিস্ট্রেশন ও প্রতীক নেই, এবং তাদের বিরুদ্ধে মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলা বিচারাধীন।”

আরপিও (নির্বাচনী আইন) সংশোধন প্রসঙ্গে বিএনপির আপত্তি রয়েছে বলেও জানান সালাহউদ্দিন আহমদ। তিনি বলেন, দলটি সরকার ও নির্বাচন কমিশনকে আনুষ্ঠানিকভাবে চিঠি দেবে। জোটবদ্ধ দলগুলোর নিজস্ব প্রতীকে নির্বাচনের বাধ্যবাধকতা ছোট দলগুলোকে নিরুৎসাহিত করবে বলে মন্তব্য করেন তিনি।

এছাড়া সালাহউদ্দিন আহমদ জানান, অক্টোবর মাসের মধ্যেই বিএনপি ২০০ আসনে সম্ভাব্য প্রার্থী চূড়ান্ত করবে। অনেকেই তারেক রহমানের ফোন পেয়েছেন বলে দাবি করলেও তিনি বলেন, এটি অস্বাভাবিক নয়—তিনি নিয়মিতভাবে কেন্দ্র থেকে তৃণমূল পর্যন্ত নেতাকর্মীদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছেন।

শেষে, অন্তর্বর্তী সরকারের দুজন ছাত্র উপদেষ্টার পদত্যাগের বিষয়ে তিনি বলেন, তারা যদি নির্বাচনে অংশ নিতে চান, তবে নিজেদের সিদ্ধান্ত নিয়ে সরকার থেকে সরে আসা উচিত।